Le vendredi 28 mars 2008, la Corée du Nord a procédé à des tirs de missile de courte portée en Mer Jaune (ouest de la Corée). Ces exercices interviennent alors que Pyongyang a mis en garde Washington contre les conséquences que pourraient avoir, pour la mise en oeuvre de l'accord de Pékin du 13 février 2007, les allégations américaines sur un programme nucléaire nord-coréen d'enrichissement de l'uranium.

Le 13 février 2007, un accord était signé à Pékin entre six pays (la Corée du Nord, la Corée du Sud, les Etats-Unis, la Chine, la Russie et le Japon) en vue de la dénucléarisation de la péninsule coréenne. Plus d'un an plus tard, la mise en oeuvre de cet accord reste incertaine. Si la Corée du Nord a procédé à la désactivation de la centrale nucléaire de Yongbyon, les Etats-Unis n'ont pas procédé à l'ensemble des livraisons d'énergie prévues par l'accord de Pékin. Par ailleurs, la liste de l'ensemble de ses activités nucléaires, que Pyongyang déclare avoir remise en novembre 2007, est jugée incomplète par Washington.

Le 28 mars 2008, la Corée du Nord a accusé les Etats-Unis d'empêcher à présent la mise en oeuvre de l'accord de Pékin en continuant d'alléguer, d'une part, que la Corée du Nord poursuivrait un programme clandestin d'enrichissement de l'uranium et, d'autre part, qu'elle aiderait la Syrie à se doter de l'arme nucléaire. Dans une déclaration à l'agence officielle nord-coréenne KCNA, un responsable du ministère nord-coréen des Affaires étrangères a fait savoir que "si les Etats-Unis continuent de retarder la résolution du problème nucléaire en exigeant ce qui n'existe pas, cela aura des conséquences sérieuses sur la désactivation souhaitée des installations nucléaires."

L'audition par le Congrès américain du responsable des renseignements américains pour la Corée du Nord, M. Joseph deTrani, en février 2007, avait déjà sérieusement remis en question l'existence d'un programme clandestin nord-coréen d'enrichissement de l'uranium. David Albright, président de l'Institut pour la science et la sécurité internationale (ISSI) et ancien inspecteur de l'ONU, avait fait la comparaison avec la prétendue détention par les Irakiens d'armes de destruction massive pour justifier le déclenchement de la guerre par les Américains.

La première rencontre entre la Corée du Nord et la Corée du Sud pour un match de qualification de la Coupe du monde de football a lieu le 26 mars 2008 à Shanghai. Une rencontre au sommet entre l'équipe sud-coréenne, une des meilleures d'Asie, demi-finaliste en 2002, et l'équipe nord-coréenne, à son plus haut niveau depuis 1966, lorsqu'elle avait atteint les quarts de finale de la Coupe du monde en battant l'Italie.

Les équipes de football des deux Corée s'apprêtent à livrer un match comptant pour la deuxième phase des éliminatoires de la zone Asie (gérés par l'Asian Football Confederation, AFC) en vue de la Coupe du monde 2010 de la FIFA en Afrique du Sud.

Il s'agira du treizième engagement entre les deux Corée qui se sont déjà retrouvées cette année en février à l'occasion des championnats d'Asie de l'est remportés par la Corée du Sud à Chongqing, en Chine. Le Chollima ("le cheval de mille li") et les guerriers Taeguk s'étaient alors quittés sur un match nul haut en couleurs.

C'est la première fois cependant que les deux Corée seront amenées à se faire face dans le cadre des qualifications pour l'épreuve reine en Afrique du Sud.

A l'origine, il était prévu que la rencontre se déroule à Pyongyang, dans l'enceinte du Stade Kim Il Sung. Toutefois, les autorités nord-coréennes et sud-coréennes avaient souligné les nombreuses difficultés qui pourraient surgir à l'occasion de l'organisation du match.

Le Nord s'opposait en effet à ce que l'hymne sud-coréen soit joué et le Taegukki (le drapeau de la République de Corée) levé avant la rencontre. La Corée du Nord avait alors fait une contre-proposition afin que soit chanté l'hymne traditionnel coréen Arirang et que soit utilisé le drapeau de la Corée unifiée, drapeau qui avait déjà été utilisé aux Jeux Olympiques d'hiver de Turin en 2006.

En désaccord avec les propositions de Pyongyang, la KFA, organe dirigeant du football sud-coréen, a alors porté un recours devant l'AFC afin que soit choisi un stade en terrain neutre.

L'AFC a ainsi tranché en faveur du stade Hongkou de Shanghai qui avait déjà abrité la Coupe du monde de football féminin l'année dernière, qui avait vu la défaite en finale des sportives nord-coréennes face à l'Allemagne. Le match se déroulera à 19 heures, heure de Pékin.

La Corée du Nord et la Corée du Sud ont été toutes les deux victorieuses pour le premier match des éliminatoires en février dernier. La Corée du Sud s'est imposée facilement à domicile sur le score fleuve de 4 à 0 contre le modeste Turkménistan, alors que la Corée du Nord avait réussi à remporter un duel périlleux à Amman face à la Jordanie (1-0).

C'est donc en position de co-leader que les deux formations se feront face, en sachant que les deux premiers du groupe de quatre auront le droit d'accéder au dernier tour qualificatif pour la Coupe du monde.

D'un point de vue strictement sportif, force est de constater la grande attente des médias est-asiatiques en ce qui concerne le duel clé que devrait constituer cette rencontre. Le match du 26 mars verra en effet s'opposer la vedette sud-coréenne Park Ji-sung au jeune prodige nord-coréen Jong Tae-se.

Jong Tae-se (24 ans), lui, se veut le porte drapeau de la jeune et ambitieuse génération de footballeurs nord-coréens qui cherche à redonner au Chollima sa splendeur passée, celle de l'épopée de 1966 qui avait vu la Corée du Nord atteindre les quart de finales du Mondial en Grande-Bretagne.

Attaquant irrésistible avec Kawasaki Frontale, club de l'élite nippone, Jong l'est tout autant avec la sélection nord-coréenne pour qui il a transformé dix réalisations en seulement six rencontres disputées.

A l'instar de Jong Tae-se, de nombreux espoirs ravivent le flambeau du football nord-coréen. Un nombre croissant de joueurs séduit en effet les clubs étrangers, en Russie, en Corée du Sud ou même au Japon.

Cinq joueurs nord-coréens portent ainsi le maillot de clubs étrangers. Toutefois, seul l'attaquant Hong Yong-jo (25 ans) évolue en Europe dans les rangs du club serbe du FK Bezanija. Au Japon, en plus de Jong Tae-se, le milieu de terrain Ryang Yong-gi (26 ans), né à Osaka, s'est imposé comme l'un des cadres du Vegalta Sendai (un club de la seconde division du championnat japonais) avec qui il a inscrit vingt buts depuis ses débuts en 2004. Le meneur de jeu Ahn Young-hak (29 ans) a quant à lui rejoint cet hiver les Suwon Samsung Bluewings, trois fois champions de Corée du Sud. De plus, le jeune mileu de terrain Choe Myong-ho (19 ans) porte les couleurs du FK Krylia Sovetov Samara en Russie, rejoint depuis peu par un autre espoir coréen, mais du Sud cette fois, Oh Beom-seok (25 ans).

L'arène du stade Hongkou de Shanghai, qui peut accueillir 35 000 spectateurs favorisera vraisemblablement les guerriers Taeguk qui, par ailleurs, n'ont jamais été vaincus sur le sol chinois.

Mais force est de constater que les cadres de la sélection sud-coréenne sont cette fois-ci en proie au doute. Fortement malmenés par une équipe nord-coréenne audacieuse et opportuniste en février dernier, les guerriers Taeguk essaieront de redoubler de prudence et garderont un oeil crispé sur Jong Tae-se, auteur d'un exploit individuel à Chongqing.

"Nous avons vu de quoi il était capable lors des championnats d'Asie de l'Est, et nous devrons le surveiller jusqu'au coup de sifflet final," a en effet déclaré le capitaine sud-coréen Kim Nam-il (Vissel Kobe, Japon) au centre national de Paju, avant que son coéquipier le défenseur Kwak Tae-hwi (Chunnam Dragons), malheureuse victime de Jong il y a six semaines, n'ajoute : "Cette fois, je ne le laisserai pas passer. Quand vous faites face à des attaquants puissants et rapides, il vous faut prendre des décisions instantanément."

La partie s'annonce donc des plus serrées. Les deux Corée sont réputées ne pas concéder de nombreuses occasions de buts à leurs adversaires. Les deux formations auront donc besoin de la fraîcheur et de l'envie des meilleurs espoirs nationaux. Les jeunes attaquants Park Chu-young (22 ans, FC Séoul) et Yeom Ki-hun (24 ans, Ulsan Hyundai) constitueront les ressources vives de la Corée du Sud. Le Chollima pourra compter sur son groupe soudé, mis en relief par de jeunes individualités prometteuses, à l'instar de l'attaquant Kim Kum-il (20 ans) et de Pak Nam-chol (22 ans), évoluant tous les deux joueurs dans le club nord-coréen du 25 avril FC.



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Dans un contexte de menace de krach boursier, le président nord-coréen Kim Yong-nam, en déplacement en Namibie, a plaidé contre les effets négatifs de la globalisation pour les pays en développement, tout en rappelant par ailleurs l'ouverture de son pays à la poursuite du dialogue intercoréen.

Lors de sa visite d'Etat en Namibie, Kim Yong-nam, président de l'Assemblée populaire suprême de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord), a prononcé le 20 mars 2008 un plaidoyer pour la défense des pays en développement contre les effets négatifs de la globalisation.

M. Kim Yong-nam a déclaré que les pays africains devaient continuer d'être "vigilants contre les effets de la globalisation" : "ils doivent être capables de faire face aux grandes puissances qui se bousculent pour les ressources naturelles de l'Afrique. La globalisation étend le fossé entre les pays riches et les nations pauvres en voie de développement. Les pays riches pillent les pays pauvres de manière déguisée". 

Ces déclarations altermondialistes s'inscrivent dans la continuité des positions constantes de la RPDC contre le colonialisme et les formes nouvelles d'impérialisme. Après avoir été un des premiers pays à se libérer du joug de la colonisation, dès la fin de la Seconde guerre mondiale, la RPDC a soutenu politiquement et militairement les mouvements de décolonisation (en particulier, le FLN algérien et la SWAPO namibienne), avant de s'affirmer comme un des chefs de file du mouvement des non-alignés. Le renforcement des liens économiques, scientifiques et techniques entre la Corée du Nord et la Namibie, à l'occasion du déplacement dans ce pays de M. Kim Yong-nam, traduit concrètement la mise en place d'accords de coopération indépendamment des grandes puissances occidentales. 

S'agissant des relations intercoréennes, M. Kim Yong-nam a déclaré que "la porte était grande ouverte pour un dialogue futur" entre la Corée du Nord et la Corée du Sud, sur la base notamment de l'accord signé à Pyongyang, le 4 octobre 2007, entre le président sud-coréen Roh Moo-hyun et le dirigeant nord-coréen Kim Jong-il. 

Cette offre renouvelée de dialogue intervient dans un contexte d'incertitudes sur la future politique nord-coréenne du nouveau président sud-coréen Lee Myung-bak, élu le 19 décembre 2007. Le président Lee Myung-bak a refusé une propositions nord-coréenne de conduire des échanges au niveau des conseillers techniques. En outre, il remet en cause les livraisons de céréales et d'engrais de la Corée du Sud à la Corée du Nord, alors que la RPDC fait face à une situation alimentaire extrêmement tendue après les inondations d'août-septembre 2007 (les pires en RPDC depuis quarante ans) et à un hiver exceptionnellement sec. (source : Mail and Guardian online).

Le mardi 18 mars 2008, une délégation nord-coréenne, conduite par le président Kim Yong-nam, est partie pour une visite en Namibie, en Angola et en Ouganda. Moins d'un an après le déplacement en Afrique et en Asie du numéro deux de la République populaire démocratique de Corée, cette nouvelle tournée africaine témoigne de la volonté de la RPDC d'approfondir ses liens avec les pays non-alignés, dont elle a été un des principaux soutiens dans les combats pour l'indépendance.

La République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) resserre ses liens avec ses alliés traditionnels du Tiers-Monde : tel est le principal enseignement de la nouvelle tournée africaine de M. Kim Yong-nam, président du praesidium de l'Assemblée populaire suprême, et qui exerce à ce titre les fonctions de chef d'Etat. Généralement considéré comme le numéro deux nord-coréen, M. Kim Yong-nam a quitté la Corée, le mardi 18 mars 2008, pour la Namibie, l'Ouganda et l'Angola, à la tête d'une délégation qui comprend notamment M. Pak Ui-chum, ministre des Affaires étrangères,  M. Ri Ryong-nam, ministre du Commerce extérieur, et M. Choe Chang-sik, ministre de la Santé publique. 

Ce déplacement fait suite à une précédente tournée internationale de M. Kim Yong-nam du 20 juillet au 2 août 2007, qui l'avait alors conduit en Mongolie, en Algérie, en Egypte, en Ethiopie et à Singapour. 

M. Kim Yong-nam avec le président égyptien M. Hosni Moubarak,
au Caire le 26 juillet 2007 (source : Korea is one)

Les pays visités sont des alliés traditionnels de Pyongyang, qui les a activement soutenus dans leurs combats pour l'indépendance ou au sein du mouvement des non-alignés. La RPDC a ainsi établi des relations diplomatiques avec l'Angola et la Namibie dès leur accession à l'indépendance, respectivement en 1976 et en 1990. Par ailleurs, les liens diplomatiques ont été rétablis entre la Corée du Nord et l'Ouganda en 1972.

Cette nouvelle offensive diplomatique de Pyongyang marque sa volonté de diversifier ses échanges internationaux dans tous les domaines, politique,  économique et militaire. Après avoir établi ou renoué des liens diplomatiques avec sept Etats en 2007 (dont la République dominicaine et la Birmanie), la RPDC a désormais des relations diplomatiques complètes avec 156 pays, parmi lesquels tous les Etats membres de l'Union européenne sauf la France et l'Estonie.

M. Kim Yong-nam arrivera en Namibie le 20 mars 2008, pour une visite d'Etat de quatre jours, à l'occasion du dix-huitième anniversaire de la proclamation de l'indépendance. En effet, comme le souligne le site du gouvernement namibien, "la République populaire démocratique de Corée a été l'un des solides soutiens de la SWAPO pendant les combats de la libération" contre le régime d'apartheid imposé par l'occupant sud-africain. Le 21 mars, M. Kim Yong-nam assistera à l'inauguration du nouveau palais présidentiel, essentiellement construit par les Nord-Coréens, dans la capitale namibienne Windhoek

La délégation nord-coréenne se rendra ensuite en Ouganda pour une visite de trois jours, du 27 au 29 mars. Comme l'a précisé M. Henry Okello Oryem, ministre des Affaires étrangères de l'Ouganda, dans un entretien à l'agence Reuters, des accords commerciaux et de défense doivent être signés entre l'Ouganda et la RPDC. L'Ouganda ouvrirait son marché aux produits nord-coréens, notamment les champignons et la soie. Pour sa part, la RPDC, dont un ambassadeur est en poste à Kampala, a envoyé des spécialistes pour organiser la police ferroviaire ougandaise et l'équipe de sécurité présidentielle. La Corée du Nord est aussi un des principaux fournisseurs de l'Ouganda en matériel militaire.

L'Angola, dernière étape de la tournée africaine de M. Kim Yong-nam, est un des plus anciens alliés de la RPDC sur le continent africain. La guérilla angolaise a été fortement soutenue par la Corée du Nord dans les combats pour la libération de l'occupation portugaise, et la coopération militaire s'est poursuivie après l'accession à l'indépendance en 1976. Des étudiants angolais ont été accueillis et formés en RPDC. Des travailleurs nord-coréens sont aujourd'hui présents en Angola dans le secteur de la construction.

Les accords de coopération bilatéraux que doit signer la Corée du Nord avec la Namibie, l'Ouganda et l'Angola ciblent ainsi des secteurs précis, sur le modèle des conventions déjà conclues lors de la tournée asiatique et africaine de M. Kim Yong-nam en juillet-août 2007 (par exemple, avec la Mongolie pour la production de viande et l'Ethiopie pour le développement de l'irrigation).  Ces accords "Sud-Sud", sans ingérence des pays industrialisés du Nord, représentent un mode original de coopération pour le développement du Tiers-Monde conforme aux principes d'autonomie et d'indépendance des idées du Juche.

Alors que la mise en oeuvre de l'accord de Pékin sur le nucléaire nord-coréen reste bloquée, la rencontre à Genève entre les négociateurs américain et nord-coréen, le jeudi 13 mars 2008, n'a pas donné de résultats immédiats. Dans le même temps, les déclarations du vice-président américain Dick Cheney sur les exportations supposées de missiles balistiques par la Corée du Nord alimentent les tensions bilatérales. 

Une issue est-elle en vue pour débloquer la mise en oeuvre de l'accord signé à Pékin, le 13 février 2007, en vue de la dénucléarisation de la péninsule coréenne ? Si le dialogue se poursuit, les tensions alimentées par l'administration américaine tendent à éloigner un nouvel accord.

Les différends entre les deux parties sont connues : pour les Etats-Unis, la liste fournie par la Corée du Nord sur ses activités nucléaires est incomplète. Pour sa part, la Corée du Nord pointe que les Etats-Unis n'ont pas procédé à l'ensemble des livraisons d'énergie prévues par l'accord de Pékin.

Dans ce contexte, les négociateurs nord-coréen Kim Kye-gwan et américain Christopher Hill se sont rencontrés à Genève le jeudi 13 mars 2008. Lors d’une conférence de presse à l’issue de ces échanges, Christopher Hill a déclaré que les deux parties étaient dans "une meilleure position" à la fin de ces discussions, qui n'ont toutefois pas donné de résultats immédiats. Le négociateur américain a par ailleurs rappelé l'objectif du gouvernement américain d'arriver à un accord avant la fin de cette année.

Toutefois, les signaux donnés par l'administration américaine alimentent les tensions. le vice-président américain Dick Cheney dénonce la Corée du Nord comme "le pays le plus actif en matière de proliférations de technologies balistiques". Mais ces propos sont en contradiction directe avec le rapport au Sénat, le 11 mars 2008, du général Burwell Baxter Bell, commandant des troupes américaines en Corée du Sud. En effet, selon le général Bell, les dernières exportations de savoir-faire nord-coréen en la matière remontent à 2005.

Doit-on interpréter les propos du vice-président Cheney comme une volonté unilatérale de rompre les discussions américano-nord-coréennes ? Plus fondamentalement, ils reflètent les contradictions internes à l'administration américaine : quand les néo-conservateurs alimentent volontairement les tensions, les partisans de l’engagement avec la Corée du Nord continuent manifestement de rechercher un accord. Les suites de la remise du rapport de Christopher Hill à son gouvernement donneront peut-être une orientation décisive, mais en partie dépendante de rapports de forces malheureusement extérieurs à la situation réelle dans la péninsule coréenne.

Selon les statistiques communiquées le 21 février 2008 par l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI) pour l'année 2007, la Corée du Sud a détrôné la France au rang de quatrième puissance mondiale pour le nombre de brevets déposés. La progression continue de la Corée du Sud traduit le dynamisme de la dixième économie mondiale.

Mauvaise nouvelle pour la France, bonne nouvelle pour la Corée du Sud : les statistiques de l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI) pour l'année 2007 font apparaître une interversion de leurs places en haut du classement international pour le nombre de brevets déposés. 

La Corée du Sud a détrôné la France au rang de n° 4 mondial : avec 7.061 brevets l'an passé (soit 4,5 % des 156.100 brevets déposés dans le monde en 2007), la Corée du Sud a dépassé la France (6.370 brevets, soit 4,1 % du total mondial). La tête du classement reste inchangée : les Etats-Unis (52.280 brevets, soit 33,5 % du total mondial) devancent toujours le Japon (27.731 brevets, 17,8 %) et l'Allemagne (18.134 brevets, 11,6 %). Le Royaume-Uni (5.553 brevets, 3,6 %) et la Chine (5.456 brevets, 3,5 %) se classent ensuite sixième et septième.

La performance de la Corée du Sud, deuxième en Asie, derrière le Japon mais devant la Chine, traduit le dynamisme de la dixième puissance économique mondiale, spécialisée de surcrôit dans des secteurs innovants. En 2003, la Corée du Sud avait déposé deux fois moins de brevets que la France et le Royaume-Uni, qui se disputaient alors la quatrième place.

La Chine est toutefois appelée à rejoindre le quatuor, voire le trio de tête, à moyen terme, si sa progression se poursuit (le nombre de brevets déposés par la Chine en 2007 a augmenté de 38 %) : en 2003, elle déposait quatre fois moins de brevets que le Royaume-Uni et la France et deux fois moins que la Corée du Sud. Aujourd'hui, elle a pratiquement rejoint ces trois pays.

Le classement de l'OMPI reflète aussi la structure des entreprises industrielles : en France, si de grands groupes comme PSA et Renault (respectivement, 921 et 885 brevets déposés en 2007 à l'Institut national de la propriété intellectuelle) se classent parmi les dix premières entreprises mondiales, le coût du dépôt des brevets décourage de nombreuses PME françaises, en moyenne de moins grande taille que leurs homologues allemandes.

Sur la base d'une enquête qualitative conduite auprès des passagers, l'aéroport d'Incheon s'est vu décerner le titre de meilleur aéroport au monde par le Conseil international des aéroports, basé à Genève.

Sur la base du dépouillement des réponses de 200 000 passagers, collectées en 2007, le Conseil international des aéroports, basé à Genève, vient de décerner à l'aéroport de Séoul-Incheon le titre de meilleur aéroport au monde.

Le Conseil a souligné les "équipements uniques" dont était doté l'aéoport d'Incheon, notamment un hôpital, une pharmacie, des magazins de haut niveau, un terrain de golf et "les voyages quotidiens vers des attractions touristiques situées à proximité, comme Panmunjeon, la région fortement militarisée au nord de Séoul qui borde la Corée du Nord".

Les aéroports de Kuala Lumpur et de Singapour se classent respectivement aux deuxième et troisième rangs mondiaux.

L'aéroport d'Incheon a détrône l'aéroport américain de Dallas-Fort Worth, qui occupait la première place du classement en 2007. (source : The Korea Times)